包括马萨诸塞州、罗德岛州和新罕布什尔州在内的数十个州起诉meta，指控其流行的Instagram应用违反了消费者保护法，或者在针对儿童的营销活动中伤害了公众。

对该公司(原名Facebook)的调查始于2021年11月，此前人们对社交媒体如何影响儿童和青少年进行了长时间的讨论和担忧。

以下是调查中需要了解的一些关键细节。

社交媒体是如何影响孩子的?

十多年前，研究开始揭示一些青少年使用社交媒体与心理健康问题之间的联系，其中包括一种被称为“Facebook抑郁症”的现象。

这些研究还发现了青少年使用社交媒体的好处，比如促进对LGBTQ儿童的包容。2016年，美国儿科学会发布了指导方针，建议父母限制社交媒体的使用，而不是完全禁止这些应用程序。

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这项跨州调查是由所谓的“Facebook文件”引发的，该文件是由举报人弗朗西丝·豪根于2021年向《华尔街日报》泄露的大量公司内部文件。

泄露的信息显示，Instagram的一些内部研究表明，少女过度使用该服务与抑郁、饮食失调和自杀的风险增加有关。

据《华尔街日报》报道，2019年的一份内部演示幻灯片显示:“青少年将焦虑和抑郁率的上升归咎于Instagram。”“这种反应是自发的，在所有群体中都是一致的。”

内部报告似乎也与meta首席执行官马克·扎克伯格的公开声明不一致。2021年3月，扎克伯格在一场关于社交媒体的听证会上对众议院议员说:“我们看到的研究表明，使用社交应用与他人联系对心理健康有积极的好处。”

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该公司反驳了来自泄密的报道，称其研究被断章取义了。梅塔说，根据该公司的调查，Instagram主要让十几岁的女孩对自己感觉更好。

尽管受到了抵制，但在2021年7月，meta宣布Instagram将增加对青少年的保护，包括提示他们默认将账户保密，并对他们看到的广告类型施加限制。

周二，meta表示，它已经采取了许多措施来支持青少年Instagram用户，包括增加父母监督工具，并增加自动提醒，让他们休息一下。

该公司在一份声明中表示:“我们将继续与家长、专家和其他许多关注这一重要问题的人合作，开发更多类似的功能。”

调查可能包括哪些内容?

2021年11月，当时的马萨诸塞州司法部长莫拉·希利宣布对Instagram对儿童和年轻人的行为进行多州调查。

希利当时说:“现在的Facebook未能保护其平台上的年轻人，而是选择忽视，或者在某些情况下，对已知的对身心健康构成真正威胁的操纵行为加倍下注——利用儿童谋取利益。”

希利说，调查计划集中在Instagram使用的技术上，以增加孩子们在这款应用上花费的时间。

举报人的泄密还引发了对该公司内容执法实践、错误信息监管和其他事项的调查，这些调查在2021年的证券备案文件中披露。

早在举报人泄密之前，马萨诸塞州总检察长办公室就对Instagram与孩子接触的努力持批评态度。

2021年3月，meta表示计划发布一款专门为13岁以下儿童定制的Instagram版本，这些儿童被禁止使用Instagram的主要应用程序。5月，希利和来自美国各州和地区的另外43名总检察长致信马克·扎克伯格，要求他取消儿童版本。

“使用社交媒体可能对儿童的健康和福祉有害，他们没有能力应对拥有社交媒体账户的挑战，”总检察长在信中说。

meta最终放弃了发布这款13岁以下儿童应用的计划。

Aaron Pressman可以通过aaron.pressman@globe.com联系到他。关注他@ampressman。